为什么说中国文化第四阶段是中国文化实现“大一统”的时代？
【正确答案】：第四阶段，是中国文化实现“大一统”的时代。包括秦、西汉和东汉三个朝代。经过长期的兼并战争，秦王贏政于公元前221年统一中国，建立了中国历史上第一个中央集权制的大一统帝国，于强化政治专制的同时，大力推行思想文化的统一，实行“书同文”、“车同轨”、“度同制”、“行同伦”、“地同域”，彻底改变了以往“田畴异亩，车涂异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形”的混乱状况。又烧《诗》、《书》、百家之语，坑是古非今之士，既推动了社会文化的整合,促进了民族共同观念与共同心理的形成，也严重破坏了古代经典的传承，开了思想禁锢与文化专制的恶例。秦政暴虐，民不堪命，期于万世的秦帝国竟二世而亡，取而代之的是另一个大一统帝国——汉王朝。汉初在经济上实行“与民休息”的政策，在思想上尊黄老“自然无为”之学，有助于缓解社会矛盾，使凋敝的民生得以休养生息。但黄老思想无益于中央集权的巩固，因此当国家政治稳定、经济繁荣之后，汉武帝便采纳董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术，使儒家思想经学化和神圣化，经学遂成为统一天下思想的官方哲学，但凡有所创举，无不依傍经典、托迹注疏，以致有“以《禹贡》治河”、“以《洪范》察变”、“以《春秋》决狱”、“以《诗三百》作谏书”之说。又“以经取士”，设《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经博士及弟子员，身通经艺者擢为郎中。其时以白衣而为天子三公者，便有公孙弘、韦贤韦玄成父子、匡衡、张禹、翟方进、贡禹、薛广德、孔光、马宫、平当、子晏等，利禄所诱，令天下士人靡然向风。
秦火之后，先秦旧籍几乎荡然无存，只有凭老师宿儒的记忆口耳相授，复以汉代通行的隶书文字抄写、整理，所以往往“一人不能独尽其经，或为《雅》，或为《颂》，相合而成”。这些经典就称为“今文经”。五经博士所研习、传授的都是今文经。汉惠帝除“挟书律”，汉武帝更令丞相公孙弘开献书之路，遂有民间私藏的先秦旧籍陆续被发现，如《周官》、《尚书》、《论语》、《礼记》、《孝经》等，均用先秦六国文字写成，因此被称为“古文经”。其书发现之后便被藏之秘府，未得学者传习。至汉成帝时，刘向、刘歆父子受命校理秘府藏书，才发现了这批古文典籍。刘歆对《周礼》、《左传》等古文经极力推崇，以期立于学官，但遭到今文学家的强烈反对，斥为“改乱旧章，非毁先帝”。汉末王莽以《周礼》为据实行改制，于是古文经学大盛，《周礼》、《左传》等一度立于博士学官。到了东汉，光武帝又恢复今文博士，古文经再度被废。尽管失去官方支持，古文经却在民间得到广泛的传播和研习，贾逵、服虔、马融、许慎等大师辈出。东汉末年，更有经学大师郑玄以古文经学为主，兼综今文,遍注群经，为天下所宗，今古文之争遂渐告消歇，直到一千六百多年以后的晚清。
今文经学与古文经学的差异，并不仅是书写字体的不同，同时也是字句、版本、篇目的不同，更有学术风格和思想旨趣的重大差别。现存的今文经有《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《仪礼》、《小戴礼记》、《大戴礼记》、《韩诗外传》，存世的古文经有《毛诗》、《周礼》、《左传》。今文经学重《公羊传》(或《王制》），古文经学重《周礼》。今文经学推尊孔子，视之为“受命”而“托古改制”的“素王”；古文经学推尊周公，以孔子为“述而不作”的史家。今文经学注重发掘微言大义，古文经学注重文本训诂和名物考释。今文经学意在干预政治，好讲阴阳灾异，学风活泼而常失之空疏荒诞；古文经学专注经文本义和典章考据，学风朴实而常失之于繁琐。今文经学主合时，古文经学主复古。而两者的矛盾消长之势，每与社会政治动向和时代精神风气相表里，成为政治鼎革、社会变迁与文化转型的重要表征。
秦汉王朝均为当时世界上疆域最广、国力最强的国家，前者与欧洲的罗马帝国、印度的孔雀王朝鼎足而三，后者则与罗马帝国双峰并峙。新生的大一统帝国正磅礴着无限生机与活力，文治武功均有空前的成绩。如击败匈奴，结束了战国以来数百年的边患；修筑万里长城，创造了人类建筑史上的奇迹；开辟丝绸之路,建立了东西文化交流的通道。此外还有“苞括宇宙，总览人物”的汉赋，议论纵横、气象醇厚的汉文，“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的纪传体通史《史记》，“包举一代，撰成一书，言皆精练,事甚该密”的断代史《汉书》，以及指南针与造纸术的发明，天文、地理、农业、医药、数学等科技方面的长足进步等，不仅标志着中国文化的辉煌成就，更远播域外，对世界文化的发展产生了深远的影响。
此阶段对中国文化发展具有重大意义的事件，还有佛教的传入和道教的创立。佛经于西汉哀帝时期首次传入中国，而佛教的正式传入则在东汉明帝永平十年(公元67年）。佛教作为产自印度的外来宗教，经过与本土文化的不断冲突和融合，对后世中国文化的发展产生了深刻的影响。道教是在吸收中国古代的神灵信仰、神仙方术、道家思想（尤其是黄老学说)乃至儒、墨、阴阳五行、谶纬、佛教等复杂成分的基础上，于东汉末期创立起来的，对于中国人的思想、生活乃至科技均有重要的影响。
