怎样理解唐诗的分期和唐代历史的分期不一致的情况？
其一，钱钟书《谈艺录》说：“诗自有初、盛、中、晚，非世之初、盛、中、晚。”唐诗分期中的初唐与盛唐，就与历史的分期并不一致，两者不能混同。唐太宗时期，唐帝国已臻于极盛，在历史上称之为“盛唐”。与同一时期政治、经济的繁荣昌盛相比，诗坛却显得寂寞和缺乏起色，只能称之为“初唐”。这就是“世之盛唐”与“诗之初唐”并存，两者明显不协调。在唐帝国的国势鼎盛之际，唐诗的兴盛未免过于姗姗来迟，彼此脱节。这或许是通常所说的政治经济与文学发展不平衡规律的一种表现。其二，高 举初、盛、中、晚之名，用意在于勾勒出唐诗发展的大体趋势，每个时期的时限是长短不等的，甚至是相当悬殊的。其三，“中唐”处于“盛唐”之后、“晚唐”之前。对“中唐”之“中”也不应有所误解，以为它是唐诗由盛入衰的转折时期，其诗歌成就必在盛唐之下。诗到元和体制新，在风格流派、题材体制以及艺术技巧方面，中唐有着巨大的开拓与创新，后世无不瞩目。晚清陈衍《石遗室诗话》提出了诗盛于“三元”的说法：上元指开元，中元指元和，下元指元佑。