试论民间歌谣的特征。
一、情意真切，袒露心声。历代学人盛赞民歌所表达的思想感情真切自然，感人肺腑。如明代著名通俗文学家冯梦龙认为山歌最可贵之处在于“情真”；清代大诗人黄遵宪将民歌比做“天籁”，“天籁”说所强调的也就是“情真”。许多民歌的“歌头”就道出了这一特点，如苗族民歌：哥一声来妹一声，好比先生教学生，先生教学还有本，山歌无本句句真。由于歌谣这种口头文学样式最为轻便灵活，不仅为广大人民群众所喜爱，还最容易为广大人民群众所掌握和运用，借以表达他们对社会生活的真切感受，吐露激荡心胸的喜怒哀乐之情。因而情意真切、袒露民众心声便成为这些歌谣作品受人称道的显著特征之一。
二、格调优美，形式多样。我国许多民族在诗歌艺术方面都有自己的创造，民间歌谣的形式和风格呈现出丰富多彩的动人景象。人们较为熟悉有四句头、五句子、十字调等多种格调。中国歌谣的品种如同百花争艳，十分丰富多彩。既有字句结构整齐划一的，也有长短参差不一的；既有节奏韵律十分谨严的，也有相当活泼自由的；有的以固定的结构形式显出自己节奏韵律的特点，有的则按对称方式灵活变换字句结构，造成诗的旋律；有的适于抒情，有的适于叙事。它们往往渊源久远，在劳动人民口头上，又适应生活内容同语言的发展而有所创新。它是我国各族劳动人民丰富多彩的精神生活、美学趣味和诗歌传统的生动反映。所谓“民歌形式单调”，是缺乏根据的片面认识。
三、运用多种方法抒情叙事，意境优美生动。歌谣的传统手法为赋比兴，劳动人民巧妙地运用这些手法构成鲜明生动的形象，借以抒情或叙事，富于概括力与艺术感染力。民间歌手还常常将赋比兴这三种基本手法在同一首民歌中结合起来运用，创造情景交融、饱含诗情画意的优美意境。如：送妹送到小桥头，手扶栏杆望水流，桥下河水长流去，小妹一去不回头。前两句是直叙其事，小桥流水，男女送别，手扶栏杆，依依难舍，十几个字就勾勒出一幅送别图。后两句由桥下的流水，联想到今日的别离，也许和这流水一样一去不返，这就是一种比兴了。它用人物活动背景上的自然景物作比，联想自然巧妙。借景抒情，唱出了使人断肠的绵绵情思。正因为民歌刚健清新，形式精美，所以它具有长久的生命力。许多民歌长时期地活在人们的口头与心坎上，并可以为表达不同历史时期民众的美好思想感情服务。