试述西方国家地方政府职能的演变。
【正确答案】：答：西方国家政府职能的演变体现在四个方面：(1)地方政府职能总量的不断膨胀。地方政府的职能范围会因为国家结构形式、政治力量对比、主流经济理论等的不同而不同，但其总量呈现出不断膨胀的趋势，这是与社会经济的发展相适应的。社会经济愈发达，社会公事事务就会愈多，而为满足较高的社会发展的需要，政府活动也会随之增加。随着中央政府职能的扩展，尤其是“从摇篮到坟墓”的福利国家政策的实施，其财政压力越来越大，于是中央政府开始慢慢地把某些经济、社会事务转交给地方政府来承担，从而使得后者的责任变得更重了。(2)地方政府的管理性、服务性职能日趋重要。由于社会公共事务的增多和社会物资资源的增长，地方政府的管理和服务职能不断增强，从而使政治职能呈现出相对减弱或淡化的趋势。而且，中央政府在授予地方政府更多自主权和委托其承担更多职能的同时，也强化了自己维护统治和发扬民主的政治职能，这使地方政府可以将精力更多地放在与地方经济社会发展相关的事情上。(3)地方政府职能出现“职能合并”的倾向。职能合并是指地方政府间为有效解决共同面临的问题而合作进行管理或提供服务。职能合并使以前分散于各地方政府的职能在一定规模上统一起来，有助于提高效率、改善管理和服务质量，同时也能节约开支。(4)地方政府服务职能的民营化潮流。以政府服务外包为主要形式的民营化改革使地方政府集中精力于其应该管、有能力管、也管得好的事情。政府服务外包是指政府通过公开竞标及签订合同，来向有关市场主体购买民众所需要的公共服务。它是当代政府职能发展的新特点、新趋势。
