试论述现代西方国家地方政府职能的演变。
【正确答案】：主要体现在四个方面：
（1）地方政府职能总量的不断膨胀。与社会经济的发展相适应，地方政府的职能不可避免地扩大，如地方性法令法规大量涌现，地方政府的机构及人员不断增多，税收和支出急剧增长。
（2）地方政府的管理性、服务性职能日趋重要。地方政府将精力更多地放在与地方经济社会发展相关的事情上，为当地民众提供公共管理和社会服务。
（3）地方政府职能出现“职能合并”的倾向。地方政府之间为有效解决共同面临的问题而进行合作，具体方式有两种：各地方政府间签订契约共同履行某项职能；若干地方政府共同设立一个跨地区的特别机构来负责统一提供某些专门的服务。
（4）地方政府服务职能的民营化。民营化改革的主要形式为政府服务外包，即政府通过公开竞标及签订合同，向有关市场主体购买民众所需要的公共服务。
