沃尔玛完整的物流系统：20世纪90年代，沃尔玛提出了新的零售业配送理论，开创了零售业工业化运作的新阶段，即通过集中管理配送中心向各商店提供货源，其独特的配送体系，不仅大大降低了成本，而且加速了存货周转，形成了沃尔玛的核心竞争力。如今沃尔玛在美国本土已建立起了62个配送中心，整个公司销售商品85％由这些配送中心供应，而其竞争对手只有约50％～65％的商品集中配送。沃尔玛完整的物流系统号称“第二方物流”，相对独立运作，不仅包括配送中，还有更为复杂的输入采购系统、自动补货系统等。其配送中心的平均面积约10万平方米，相当于23个足球场，全部自动化作业，现场作业场面就像大型工厂一样蔚为壮观。沃尔玛公司拥有6种形式的配送中心：一种是“干货”配送中心；第二种是食品中心；第三种是山姆会员店配送中心；第四种是服装配送中心；第五种是进口商品配送中心；第六种是退货配送中心。其配送中心的基本流程是：供应商将商品送到配货中心后，经过核对采购计划、进行商品检验等程序，分别送到货架的不同位置存放。门店提出要货计划后，电脑系统将所需商品的存放位置查出；并打印有商店代号的标签，整包装的商品直接在货架上送往传送带，零散的商品由工作台人员取出后也送到传送带上，一般情况下，商店要货的当天就可以将商品送出。沃尔玛要求所购买的商品必须有UPC条形码。从工厂运货回来，卡车可以停在配送中心收货处的数十个门口处，把货箱放在高速运转的传送带上，在传送过程中经过一系列的激光扫描，读取货箱上的条形码信息，其十多公里长的传送带作业就这样完成了复杂的商品组合，其高效的电脑控制系统，使整个配送中心用人极少，数据的收集、存储和处理系统成为沃尔玛控制商品及其物流的强大武器。为了满足美国国内3500多个连锁店的配送需求，沃尔玛公司在国内配备了3万个大型集装箱挂车，5500辆大型火车卡车，24小时昼夜不停地工作。每年的运输总量达到77．5亿箱，总行程6．5亿公里。合理调度如此大规模的商品采购、库存、物流和销售管理，当然离不开高科技手段。为此，沃尔玛公司建立了专门的电脑管理系统、卫星定位系统和电视高度系统。沃尔玛全球4500多个店铺的销售、订货、库存情况可以随时调出查问，公司5500辆运输卡车，全部装备了卫星定位系统，每辆车在什么位置，装载什么货物，目的地是什么地方，总部一目了然，这样就可以合理安排运量和路程，最大限度地发挥运输潜力，避免浪费，降低成本，提高效率。沃尔玛正是通过信息流对物流、资金流的整合，优化和及时处理，实现了有效的物流成本控制。从采购原材料开始到制成最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的过程都变得高效有序，实现商业活动的标准化、专业化、统一化、单纯化，从而达到实现规模效益的目的。根据以上材料回答问题：(1)先进技术对于沃尔玛的物流系统来说，有什么作用?(2)沃尔玛配送中心提供哪些功能?
【正确答案】：物流对沃尔玛有着重要意义，已经形成了沃尔玛的核心竞争力，沃尔玛物流系统复杂，物流时效要求极为严格，自营物流时效性更强，自营物流避免客户信息泄露。(1)沃尔玛广泛采用了条形码、GPS、射频技术、电脑管理系统，通过采用这些先进技术，最大限度地避免浪费，降低成本，提高了效率。(2)提供了采购、存储、组合、集散、订单处理功能。
